Хип — хоп представляет собой ритм музыки, а рэп – прочтение музыки под музыкальный аккомпанемент, поэтому принято считать эти два понятия взаимозаменяемыми. Рэп, в свою очередь, делится на быстрый рэп, это когда происходит разговор между двумя рэперами, жизненный рэп, текст сочетается с нецензурной лексикой и коммерческий рэп, его еще называют танцевальным.
Рэп появился в конце 70-х годов в городе Нью — Йорк. Он представляет собой одну из форм поп – музыки, которая заключается в определенном произношении некоторых фразах или в прочтении написанного текста под ритмичную музыку. Основными составляющими рэпа являются слова и ритм. В составе группы обычно несколько исполнителей, задача которых заключается в чтении текста, в это время диск жокей задает ритм, используя при этом драммашину, или создает скрэтчи на пластинке.
Чаще всего мелодии, которые стали хитами, затрагивают такие темы, как секс, расизм, взаимоотношение полов, а также разнообразные преступления. По мнению самих рэперов, цели их песен очень похожи на цели исполнителей ритм – энд – блюз.
Рэп музыка считается не только развлекательной, но и дает некую степень образования для новго поколения молодежи, которым необходимо получение опыта в уличной среде после того как они выйдут за пределы школы. Рэп музыку можно или опускать, или возносить в качестве музыкального творения. Ни в коем случае ею нельзя пренебрегать, по той причине, что она дает возможность самовыразиться в среде подрастающей молодежи. Рэп музыка очень часто используется в качестве идеального способа, помогающего раскрыть личность.
Рэп был рожден в центре городских кварталов, после чего стал отражением надежд и стремлений подростков. В принципе, рэп можно считать уличным жанром, выращенного в домашних условиях. Стиль рэп музыки по праву считается небольшой частью традиции, возникшей в Африке много столетий назад. Примером такой традиции является трубадур, рассказчик или гриот.
Много веков назад под различное музыкальное сопровождение ударных инструментов, таких как барабан или перкуссия, рассказчики или трубадуры учили или занимались развлечением народа, пересказывая при этом последние события из жизни и интересные истории их племени. Очень часто выступления таких рассказчиков сочетались с разнообразными шутками, поговорками, молитвами, а также сатирическими отступлениями и насмешками. Уже в двадцатом веке такое чтение под музыкальное сопровождение стало проявляться и в нескольких жанрах музыки. К таким музыкальным жанрам относятся госпел, джаз и ритм энд блюз.
Имеющаяся традиция была перенята популярными артистами, как Джеймс Браун, Эдди Джефферсон и Кэб Кэллоуэй. Несмотря на это огромную роль в развитии данного музыкального жанра послужил не коммерческий рэп, а свободный стиль, который был зарожден в центре городских кварталов.